Vanmiddag, om 14:40 uur Nederlandse tijd, is een Vega raket gelanceerd, voorzien van een tussentrap die is ontwikkeld door ruimtevaartbedrijf Airbus Defence and Space Netherlands. Vega vlucht VV04 brengt Europa's ruimtevliegtuig IXV, het Intermediate eXperimental Vehicle, de ruimte in. Tijdens zijn ‘launch and reentry mission' wordt IX in een suborbitale baan om de aarde gebracht, om vervolgens terug te keren naar de atmosfeer en te landen in de Stille Oceaan. De lancering van Vega vond plaats vanaf de Europese lanceerbasis Spaceport in Kourou, Frans-Guyana.

Bij de term ‘conflictmineralen' werd tot nu toe voornamelijk gedacht aan tin, tantalium, wolfraam en goud afkomstig uit Oost-Congo, maar het blijkt dat tientallen mineralen in verband kunnen worden gebracht met huidige conflicten in Azië, Latijns-Amerika, en Afrika. Zowel de Verenigde Staten als de Europese Unie staren zich echter blind op de vier genoemde mineralen bij het formuleren van wetgeving. Somo pleit voor aanpassing van het Europese wetsvoorstel, nu het nog kan.

Wiskundestudent Loes Knoben slaagde er onlangs in om alle stations van de S-Bahn in Berlijn te bezoeken op een zo snel mogelijke manier, namelijk in 15 uur en 4 minuten. Daarmee vestigde ze een nieuw record. Om dit voor elkaar te krijgen programmeerde ze een wiskundige tool waarbij alle stations minstens één keer moeten worden bezocht en alle connecties minstens één keer moeten worden bereden. Uiteindelijk rolde uit haar tool een reisplan dat ondanks een zware storm, in de praktijk 1 uur en 57 minuten sneller was dan het vorige record. Bij elk station maakte ze een foto als bewijsmateriaal. De recordpoging is ingediend bij Guinness World Records, voor een officiële vermelding.

Grafeen wordt wel een ‘wondermateriaal' genoemd, de bijzondere koolstofverbinding belooft snellere computers, betere sensoren en nog veel meer. Maar het lukt nog niet goed om grafeen van goede kwaliteit te produceren op industriële schaal. Wetenschappers van de Rijksuniversiteit Groningen hebben mogelijk een doorbraak bereikt. Hun resultaten worden gepubliceerd in het tijdschrift Nano Letters

Je kunt stellen dat het de wetten van de thermodynamica zijn die het heelal regeren. Ze schrijven voor dat energie niet spontaan kan ontstaan of verdwijnen. De bekendste is wel de Tweede Hoofdwet, die bij velen bekend staat als: ‘chaos neemt altijd toe'. Een mooi geordende toren van blokken kan veranderen in een rommelige hoop, maar zo'n hoop zal zich nooit spontaan herordenen in een nette toren: daarvoor is de toevoer van energie nodig. Een huis zal altijd rommeliger worden; het zal zichzelf nooit spontaan opruimen.

Theoretisch promotieonderzoek van NWO-promovendus Sergejs Gubins laat zien dat 's morgens eerst even thuis werken de files mogelijk vooral opschuift en dus zeker niet volledig oplost. Bovendien zullen vormen van tolheffing kunnen leiden tot een minder dichtbebouwd en verder uitgestrekt stedelijk gebied. Gubins promoveerde op 9 februari aan de Vrije Universiteit Amsterdam.

Kleine tot middelgrote bedrijven kunnen wel 40 tot 50 procent energie besparen op de koeling van hun serverruimte. Dat blijkt uit onderzoek van de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO).

De Europese Commissie heeft een 'Guidance' document gepubliceerd over het veilig gebruik van nanomaterialen op de werkvloer. Het document is bedoeld voor werknemers, werkgevers en arboprofessionals.

Zowel het bedrijfsleven als de overheid moeten zich sneller bewust worden van de grote kansen die Smart Industry biedt voor toekomstige economische groei en werkgelegenheid. Behalve een beter begrip van de mogelijkheden vragen bedrijven om gerichte investering door de overheid. Dit staat in het rapport ‘Boost; Actieagenda Smart Industry Oost-Nederland', waaraan 204 ondernemingen en kennispartners uit Overijssel en Gelderland hebben meegewerkt. Overijssel en Gelderland zijn de eerste twee provincies waar bedrijven en de publieke sector de handen ineen slaan om de belofte van Smart Industry waar te maken.

Op 12 februari 2015 klinkt het startschot voor Sweeper, een internationaal onderzoeksprogramma voor de ontwikkeling van een first-generation oogstrobot voor paprika. Het onderzoek wordt financieel ondersteund door het Horizon 2020-programma van de Europese Unie. Wageningen UR gaat het internationale netwerk coördineren, waaraan partners uit Zweden, Israël, België en Nederland zullen deelnemen. Het partnerschap is samengesteld uit universiteiten, onderzoekinstituten, een systeemintegrator en een grote paprikateler.

Sinds ruim een jaar zenden zowel de publieke als de commerciële radiozenders uit via DAB+. De bekendheid van- en het luisteren naar DAB+ heeft in dit jaar een voorzichtige groei laten zien. Ook luistert de consument steeds vaker radio via internet. Er is inmiddels een ruim aanbod van DAB+ radio’s. Dat blijkt uit een studie verricht door Telecompaper in opdracht van Agentschap Telecom.

Het Henn-na Hotel in het Japanse attractiepark Huis Ten Bosch in Nagasaki opent juli van dit jaar zijn deuren. Het bijzondere? Het hotel heeft tien robots in dienst.

De komende decennia zal het Nederlandse energiesysteem verder moeten verduurzamen in het kader van internationale klimaatdoelstellingen. Deze energietransitie houdt in dat er minder energie wordt opgewekt uit fossiele brandstoffen en meer met duurzame energiebronnen zoals wind, zon, maar ook water. Het gaat bijvoorbeeld om energie uit getijden en golven op zee, zoutgradiënten of temperatuurverschillen, afvalwater of biomassa gekweekt in het water.

Door de restwarmte van energiecentrales en zware industrie te benutten kan Nederland op een eenvoudige manier enorm besparen op zijn energiegebruik. Daardoor zou het aardgas uit eigen bodem, als hoogwaardige vorm van energie, vier keer zo effectief ingezet kunnen worden. Dat blijkt uit het promotieonderzoek van planoloog Ferry Van Kann. Hij stelt vast dat ruimtelijke ordening aldus een grote bijdrage kan leveren aan de energietransitie van fossiele brandstoffen naar duurzame energie. Van Kann promoveert op donderdag 12 februari aan de Rijksuniversiteit Groningen.

Dankzij de ‘Proof of concept'-subsidies van de Europese onderzoeksraad (ERC) krijgen 59 onderzoekers in Europa de kans om hun uitvinding in een levensvatbaar product om te zetten. Het gaat hier om grensverleggende innovaties zoals een simpele bloedtest om borstkanker op te sporen, een instrument om kaphout te traceren en daarmee illegale ontbossing te helpen voorkomen, en kunstaders waarvoor zeesponzen model hebben gestaan. Met deze subsidies, die maximaal 150 000 euro bedragen, kunnen de ontvangers een bedrijfje oprichten, de intellectuele-eigendomsrechten voor hun vinding vastleggen of op nog andere manieren onderzoeken of er een markt is voor hun idee.

Dankzij de ‘Proof of concept'-subsidies van de Europese onderzoeksraad (ERC) krijgen 59 onderzoekers in Europa de kans om hun uitvinding in een levensvatbaar product om te zetten. Het gaat hier om grensverleggende innovaties zoals een simpele bloedtest om borstkanker op te sporen, een instrument om kaphout te traceren en daarmee illegale ontbossing te helpen voorkomen, en kunstaders waarvoor zeesponzen model hebben gestaan. Met deze subsidies, die maximaal 150 000 euro bedragen, kunnen de ontvangers een bedrijfje oprichten, de intellectuele-eigendomsrechten voor hun vinding vastleggen of op nog andere manieren onderzoeken of er een markt is voor hun idee.

Uit onderzoek van de Universiteit Twente is gebleken dat veel weggebruikers niet voor de kortste of snelste route kiezen. In sommige situaties gaat het om liefst 75% van de weggebruikers. Hiervoor zijn meerdere redenen, zoals gewoontegedrag, gebrek aan behoefte omdat de oude keuze bevalt, een te kleine merkbare winst in reistijd, of het niet continu willen en kunnen bijhouden van alle veranderingen. Om het verkeer beter te regelen, kunnen de bestaande systemen voor verkeersmanagement effectiever ingezet worden, concludeert UT-promovendus Jaap Vreeswijk. De acceptatie door de weggebruiker kan flink omhoog als we dit menselijke keuzegedrag beter in kaart brengen.

Sommige van de nieuwe Europese energie- en klimaatdoelen zijn dusdanig gedefinieerd dat Nederland de kans heeft om mede richting te geven aan de concrete invulling van deze doelen door de lidstaten. Waar de 40 procent reductie van broeikasgassen een behoorlijk harde afspraak is, zijn er ook afspraken waar lidstaten veel vrijer zijn om zelf hier hun invulling aan te geven. Nederland moet het EU-voorzitterschap in 2016 gebruiken om mede te bepalen hoe de lidstaten deze doelstellingen moeten gaan invullen.

De Radboud Universiteit bouwt aan een nieuw lab voor spectromicroscopie. Omdat dat lab optimaal trillingsvrij moet worden, verrijst het niet boven de grond, maar gaat het juist de diepte in. Onlangs werd het diepste punt in de bouw bereikt, 15 meter onder het grondoppervlak.

Een plastic zonnecel heeft een twee tot drie keer hogere efficiëntie als je tijdens de productie een extra oplosmiddel toevoegt, vergelijkbaar met de rol van bakpoeder in een deegmengsel. Hoe dat precies komt, was tien jaar lang onduidelijk. Nu helderen onderzoekers van TU Eindhoven de kwestie eindelijk op, in het vakblad Nature Communications. De nieuwe inzichten maken een doelgerichtere ontwikkeling van plastic zonnecellen mogelijk.